La réponse dépend de la définition : la deuxième place revient à Marseille pour la commune et l’intercommunalité, à Lyon pour l’unité urbaine et l’aire d’attraction.
Voici, définition par définition, les 5 premiers du classement officiel.
1. La commune
La commune est la plus petite division administrative. Paris, Lyon et Marseille comptent chacune pour une commune entière, arrondissements compris : c'est le classement habituel des « plus grandes villes ».
Au sens de la commune, la deuxième ville de France est Marseille, avec 892 391 habitants, devant Lyon (525 314) : 367 077 habitants d’écart.
| Rang | Commune | Département | Habitants | Barre proportionnelle | km² |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Paris | Paris (75) | 2 119 412 | 105 | |
| 2 | Marseille | Bouches-du-Rhône (13) | 892 391 | 241 | |
| 3 | Lyon | Rhône (69) | 525 314 | 48 | |
| 4 | Toulouse | Haute-Garonne (31) | 519 940 | 118 | |
| 5 | Nice | Alpes-Maritimes (06) | 360 710 | 72 |
2. L’agglomération (unité urbaine)
Une unité urbaine est une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de 200 mètres entre deux constructions) qui compte au moins 2 000 habitants (définition de l'Insee, zonage de 2020). C'est la notion la plus proche de l'« agglomération » au sens courant.
Au sens de l’unité urbaine, la deuxième est l’unité urbaine de Lyon, avec 1 742 641 habitants répartis dans 123 communes, devant l’unité urbaine de Marseille-Aix-en-Provence (1 666 493).
| Rang | Unité urbaine | Habitants | Barre proportionnelle | Communes | Commune la plus peuplée |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Paris | 11 100 589 | 406 | Paris | |
| 2 | Lyon | 1 742 641 | 123 | Lyon | |
| 3 | Marseille-Aix-en-Provence | 1 666 493 | 50 | Marseille | |
| 4 | Toulouse | 1 108 481 | 81 | Toulouse | |
| 5 | Lille (partie française) | 1 072 984 | 60 | Lille |
Le classement complet des unités urbaines
3. L’aire d’attraction
Une aire d'attraction d'une ville est un ensemble de communes formé d'un pôle de population et d'emploi et d'une couronne : les communes dont au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle (définition de l'Insee, zonage de 2020). Elle mesure l'influence d'une ville au-delà de son agglomération.
Au sens de l’aire d’attraction, la deuxième est l’aire d’attraction de Lyon, avec 2 371 959 habitants répartis dans 397 communes, devant l’aire d’attraction de Marseille - Aix-en-Provence (1 940 105).
| Rang | Aire d’attraction | Habitants | Barre proportionnelle | Communes | Commune la plus peuplée |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Paris | 13 446 235 | 1 926 | Paris | |
| 2 | Lyon | 2 371 959 | 397 | Lyon | |
| 3 | Marseille - Aix-en-Provence | 1 940 105 | 115 | Marseille | |
| 4 | Toulouse | 1 553 381 | 527 | Toulouse | |
| 5 | Lille (partie française) | 1 546 709 | 201 | Lille |
Le classement complet des aires d’attraction des villes
4. L’intercommunalité (métropole, communauté…)
Une intercommunalité (établissement public de coopération intercommunale à fiscalité propre : métropole, communauté urbaine, communauté d'agglomération ou communauté de communes) regroupe des communes qui exercent ensemble certaines compétences et votent une fiscalité commune.
Au sens de l’intercommunalité, la deuxième est la Métropole d'Aix-Marseille-Provence, avec 1 961 169 habitants répartis dans 92 communes, devant la Métropole de Lyon (1 451 961).
| Rang | Intercommunalité | Habitants | Barre proportionnelle | Communes | Commune la plus peuplée |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Métropole du Grand Paris | 7 190 408 | 130 | Paris | |
| 2 | Métropole d'Aix-Marseille-Provence | 1 961 169 | 92 | Marseille | |
| 3 | Métropole de Lyon | 1 451 961 | 58 | Lyon | |
| 4 | Métropole Européenne de Lille | 1 206 167 | 95 | Lille | |
| 5 | Bordeaux Métropole | 865 747 | 28 | Bordeaux |
Le classement complet des intercommunalités
Voir aussi
Les 10 plus grandes villes de FranceLes 20 plus grandes villes de FranceLes plus grands villages de FranceLe classement des plus grandes villes de FranceUnités urbainesAires d’attraction des villesIntercommunalités
Sources : Insee, populations légales (population totale) en vigueur et table d’appartenance géographique des communes (zonages en vigueur) ; la population d’une agglomération, d’une aire d’attraction ou d’une intercommunalité est la somme de celles de ses communes. Sources des données.